治療癌癥通常包括手術、化療、放療和免疫或基因療法等。最近幾年在經典放療領域又出現了新式“武器”——質子束療法(Proton Beam Therapy)。該項技術屬于最先進的放射療法,但部分癌癥患者的臨床療效并不盡人意,為什么?這里有醫生難言的事實。
患者在準備進行質子束治療前的準備情形
所謂質子束療法,其原理是用物理方法裂變粒子,醫學上常使用氫原子。讓質子從氫原子核中裂變出來,然后經同步或回旋加速器加速到接近光速后直接高速轟擊癌細胞,破壞癌細胞核內DNA而殺死癌細胞。
認可質子束療法的觀點,該療法相對于傳統放療的治療目標更加精準,對癌旁正常組織損傷更小,特別是腦腫瘤或部分兒童實體腫瘤患者案例,質子束療法應用效果最佳。
臨床上,質子束療法通常可以治療前列腺癌、頭頸部腫瘤、部分兒童腫瘤、胰腺癌,甚至部分早期乳腺癌和肺癌等。
質子束治療腦腫瘤優勢定位精準,對周邊組織毀損極少
對質子療法心存遲疑,是因為制備質子的回旋加速器等配套技術和特殊場所等要求,使得癌癥質子束治療中心的醫療費用高居不下。有時候,某些癌癥的臨床治療與常規放療效果相差無幾。
在第八屆中美臨床與轉化醫學國際論壇上,美國專家交流了該領域的精準醫學研究項目和臨床治療合作意愿,包括利用互聯網+遠程醫療服務方式,提供質子束治療癌癥的第二咨詢建議等。
最近,兩家新建的美國腫瘤質子束治療中心(位于路易斯安那州)不久將投入使用,其投資費用高達8千5百萬美元和1億美元,按理講投資這點兒錢,在國內不算什么啦!
當地政府對建立如此先進的癌癥質子束治療中心也給予了積極支持,包括減免稅收,而且還將該項目定位為未來旅游醫療核心重點之一。希望患者來源除了路易斯安納州、毗鄰的州,也考慮為接待國際患者治療而做好準備。
目前,全美有20多家癌癥質子束治療中心(如下圖),包括MD安德森腫瘤中心、梅奧醫學中心、麻省總醫院腫瘤中心、賓夕法尼亞大學附屬的癌癥質子束治療中心和佛羅里達州醫療聯合機構附屬質子束治療中心等。
美國質子束癌癥治療中心分布情況
商業醫保覆蓋部分費用
由于美國各州商業醫保服務條款千差萬別,幸運的是,除了覆蓋常規放療方法之外,聯邦醫保和輔助支持也承擔了癌癥質子束療法的部分費用,使得質子束治療中心有了維持生存的基本保障。
根據2015年聯邦醫保報銷的數據統計,前列腺癌質子束療法的醫保報銷是3.24萬美元左右,常規放療費用大約在1.86萬美元水平。可見,聯邦醫保對質子束療法還是有明確肯定意義的。
梅奧醫學中心附屬質子束腫瘤治療中心
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